En Belorado visitamos la iglesia de Santa María y sellamos. Continuamos siguiendo las flechas por la misma pista dejando atrás los pueblos de Tosantos, Villambista y Espinosa del Camino para llegar a Villafranca Montes de Oca donde compramos víveres y sellamos en el Campamento de Peregrinos donde nos recomendaron que no tomaramos la carretera del puerto de la Pedraja y continuasemos por el camino que aunque no es ciclable en dos tramos por su fuerte pendiente y mal terreno, nos libra del tráfico de camiones.

Una vez recorridos aproximadamente 3 km. alcanzamos el puerto, encontramos una bajada con muchas rodadas de 4X4 ¡¡OJO!! ¡¡¡Atención a las alforjas!!! Llegamos a San Juan de Ortega donde nos espera el monasterio con su mismo nombre. Sellamos, comimos un bocata de tortilla preparado por Nekane poco antes de la salida (Gracias Nekane) cuando nos enteramos que en el bar había menús por 500pts a base de huevos, morcilla de Burgos, costilla, etc. "Nos lo perdimos".

Seguimos por buena pista hasta Ages donde tomando una carretera comarcal llegamos a Atapuerca donde nos desviamos 2 Km. del camino para terminar la etapa y dormir en Olmos de Atapuerca en donde tienen un albergue pequeño (24 plazas) y bien cuidado, que al estar apartado del camino no es muy frecuentado por los peregrinos de a pie.

En el pueblo, estaban en fiestas, vimos la procesión de la virgen y un concierto en la iglesia de música antigua. También hay un bar en donde cenamos.

Etapa 2ª 24/07/2000
Olmos de Atapuerca - Itero del Castillo 81 Km.

Salimos a las 7,15 h. de Olmos de Atapuerca dirección a la carretera N-1 Irún - Burgos, para llegar a Villafria (puesto que para acceder al camino es complicado para bicicletas y la N-1 a esta hora no tiene demasiado tráfico). Después de pedalear 7 Km. por la N-1 llegamos a Burgos, visitamos la Catedral con su Papamoscas, sellamos y después de un paseo por la ciudad salimos dirección León.

Al de un par de kilómetros volvemos a entrar en pista hasta Tardajos en donde desayunamos unos yogures y unas pastas, seguimos hacia Rabé de las Calzadas y al de un kilómetro noto un ruido en la bicicleta, paramos y comprobamos que la cubierta de la rueda trasera estaba empezando a rajarse y salía la cámara rozando los frenos (1ª Prueba del Santo).

Como no llevábamos recambio, desmontamos el freno y volvimos atrás en busca de ayuda. Después de preguntar a los lugareños, nos dicen que una persona del pueblo después de su trabajo diario arregla bicicletas. Nos dirigimos hacia su casa y su anciana madre nos comenta que no vuelve hasta las siete de la tarde, por lo tanto como no podemos esperar tanto tiempo nos desesperamos, valoramos el volver a Burgos y en ese tiempo un amable señor nos dice que su hijo igual tiene una cubierta vieja y desgastada en su trastero. Al de un rato nos viene el hijo y nos dice que la tiró a la basura pero que igual en la escombrera encontrábamos alguna, ¡¡¡Así fue!!! Encontramos una cubierta del siglo XII. La montamos e increíblemente nos duró hasta Santiago (La gente del pueblo nos ayudo a superar la 1ª Prueba del Santo).

Seguimos camino a Rabé de las Calzadas por una pista mala y después de 8 Km. de grandes baches, subidas y bajadas, llegamos a Hornillos del Camino. Coca-Cola en el centro cultural y sello. Subimos hasta el albergue de San Bol, un Oasis en el camino y seguimos por otra muy mala pista hasta Hontanas, en donde comimos en el bar, se come lo que el dueño quiere, cutre pero bien.

Continuamos hacia Castrojeriz compramos una cubierta nueva, que la dejamos de repuesto y nos fuimos al albergue. Allí nos dijeron que no había sitio para peregrinos en bici, nos desvían a Itero del Castillo, albergue pequeño de 7 plazas en el ayuntamiento pero por suerte estabamos solos. Más tarde nos dimos cuenta que celebraban las fiestas de Santiago, tuvimos la orquesta toda la noche delante de la ventana y para colmo se cambiaban de vestuario en la habitación de al lado. Así todo dormimos bien.

Toda la etapa con fuerte viento de cara.

Etapa 3ª 25/07/2000
Itero del Castillo - Sahagun 84 Km.

Para celebrar la fiesta de Santiago, salimos a las 7,00 h. de Itero del Castillo después de dejar la voluntad en el albergue y nos encontramos con la 2ª prueba del Santo. ¿Quién dice que no llueve en Castilla? Llovía a cántaros, al de 2 Km. cruzamos el puente de Fitero sobre el río Pisuerga, línea de separación entre Burgos y Palencia.

Pasamos por Itero de la Vega, Boadilla del Camino y Fromista donde desayunamos mientras nos secábamos un poco estabamos calados hasta los huesos. Parece que despeja un poco y seguimos los 19 Km. hasta Carrión de los Condes, si nos llegan a ver los de Green Peace no nos dejan seguir ya que era imposible circular sin pisar caracoles, pasando por tierra de Campos, Villovieco y Villalcázar de Sirga.

Sellamos en Carrión en la iglesia de Santa María del Camino y seguimos el camino a las ruinas de la Abadía de Santa María de Benevívere, un poco más adelante la calzada romana nos enfila hacia Calzadilla de la Cueza, una planicie típica de Castilla con el viento de frente y con muchos e incómodos baches, total, no se pasaba de 13 Km/h.

En Calzadilla de la Cueza, comimos en el restaurante y sellamos en el albergue. Seguimos a Ledigos con sustapias de adobe y sus imágenes de Santiago. Aquí nos encontramos con cuatro opciones posibles para llegar a Sahagun nosotros elegimos la de Terradillos de los Templarios, la antigua población mudejar de Moratinos San Nicolás del Real Camino y ya en la provincia de León a orillas del río Valderaduey nos metemos en las obras de la autopista Burgos-León pudiendo llegar a Sahagun volando.

En Sahagun nos albergamos en la iglesia de la trinidad "Albergue de peregrinos Cluny". A primera vista está muy bien, es muy grande (204 plazas) y no parece que haya mucho ruido.

Toda la etapa con fuerte viento de cara y lloviendo en los primeros 36 Km.

Etapa 4ª 26/07/2000
Sahagun - Villadangos del Paramo 76 Km.

Salimos de Sahagun a las 7,30 h. de la mañana tras desayunar en el bar Diego, en donde ayer cenamos un menú por 750 ptas. (recomendado), un café grande, un Cola-Cao y un paquete de magdalenas por 400 ptas. Tomamos una senda dirección Calzada del Coto en la cual elegimos el camino Francés 31 Km. de pista lisa pasando por Bercianos, el Burgo Ranero y cuando faltaban 10 Km. para Mansilla de las Mulas, 3ª prueba del Santo, se le rompe a mi aita el tornillo de la tija del sillín con tal mala suerte que la parte rota se queda atrapada en la tija (Ley de Murphy. No podemos aplicar el truco descrito en la sección de Trucos. Vease "Rotura del tornillo de la tija").

De esta manera tiene que ir hasta Mansilla de las Mulas de pie sin apoyarse, en este pueblo hay dos talleres el que está junto al monumento del peregrino no nos quiere ayudar en cambio el otro situado enfrente de la oficina de Turismo y Correos, una tienda que también vende motos nos lo arregla amablemente, entre tanto y para pasar el rato escribimos una postal para mandarla a casa.

Seguimos por una pista que nos hace cruzar repetidas veces la carretera nacional, ya en León, con su tráfico diario, desmadre hasta llegar a la Catedral, sellamos, unas cuantas fotos y... ¿¿Por donde se sigue?? Preguntamos y media vuelta hasta la Real Basílica de San Isidoro y la plaza de San Marcos convertida en un parador precioso y con unos chorrillos que salen del suelo dispuestos para limpiar las ruedas de la bicicleta.

Comida en Trobajos, a 2 Km. de León, y siguiendo por San Miguel del Camino llegamos a Villadangos del Páramo donde el albergue está a orillas de la carretera nada más entrar al pueblo.

Albergue con 48 plazas en literas de tres alturas (nadie se sube a la tercera altura por lo que suele haber 16 literas vacias). Los demás, colchones en el suelo que es lo que nos toca.

Etapa con poco viento, suave aunque con mucho tráfico en Leon y mucho sol en los últimos Kilómetros.

Etapa 5ª 27/07/2000
Villadangos del Páramo - Rabanal del Camino 51 Km.

Me despierta una peregrina encendiendo las luces del albergue a las 6,30 de la mañana, empezamos bien el día, mi aita me dice que en Bilbao me espera el puzzle del Gran Hermano ya que es mi 17 cumpleaños.

Partimos de Villadangos dejando a todos los jóvenes del pueblo despiertos todavía ya que celebran las fiestas patronales, son las 7,15 y tomamos dirección Astorga pasando por San Martín del Camino, Hospital de Orbigo (donde sacamos una foto en su puente de 19 arcos de origen romano), San Justo de la Vega por una pista que a veces se confunde con la carretera, puesto que van paralelas.

En Astorga visitamos su ayuntamiento con las populares figuras maragatas de Colasa y Perico, que sobre una gran campana tocan las horas; la iglesia de Fátima y la catedral donde sellamos.

Continuamos hasta Santa Catalina de Somoza pasando por Murias de Rechivaldo y Castrillo de Polvazares.

Con el camino cuesta arriba llegamos a la población de El Ganso, donde empiezan a verse por primera vez las casas teitadas, es decir con cubierta de paja, y con éstas nos adentramos en Rabanal del Camino.

Comimos en el mesón de Rabanal y nos alojamos en el albergue de Nuestra Señora del Pilar (privado) por 500 ptas. la noche, un albergue muy bien cuidado, con bar en la misma casa y el cual recomendamos.

Nos echamos una siesta y después cenamos por 600 ptas. unos huevos con bacón "de pata negra" en el mismo refugio. Estaban de chuparse los dedos.

Etapa suave, sin viento. No hicimos más kilómetros ya que a partir de aquí empezaba la subida al puerto de la Cruz de Ferro, y mi aita necesitaba descansar para rendir a tope al día siguiente.

Etapa 6ª 28/07/2000
Rabanal del Camino - Vega de Valcarce 80 Km.

Nos despertamos a las 6,30 mejor dicho a las 4 de la madrugada ya que había un peregrino que roncaba como un oso y nos costó dormirnos de nuevo después de levantarnos al water, así todo dormimos de maravilla y a las 6,30 estábamos en plena forma y con mentalidad para subir a la Cruz de Ferro.

Empezamos la subida a las 7,15 por pista unos 2 Km. para pasar a la carretera, ya que el camino sólo vuelve a ser pista pasando las ruinas de Foncebadón.

Ya en la cima del monte Irango "Cruz de Ferro" 1504mt. sacamos unas fotos y dejamos la piedra de 2 Kg. de peso recogida en Rabanal, tal como manda la tradición,

Cuando creíamos que era todo bajada llegamos a un falso llano hasta alcanzar una base militar que en el futuro será albergue; el primer pueblo en la bajada es Manjarín, con un albergue regido por un hospitalero llamado Tomás, que cuando hay niebla hace sonar la campana para orientar a los peregrinos. El resto del pueblo está abandonado.

Tras una pendiente asombrosa llegando a rodar a 62 km/h sin dar pedales llegamos a El Acebo donde nos encontramos a una peregrina holandesa con la rueda trasera de su bici destrozada, se había cargado 2 radios. Se la arreglamos de forma provisional para que pueda llagar a Ponferrada.

Continúa la fuerte bajada hasta Molinaseca y moderada hasta Ponferrada donde visitamos el Castillo de los templarios (foto incluida) y la iglesia de Santiago de Peñalba, sellamos y continuamos hasta Villafranca del Bierzo por pista y carreteras vecinales, pasando por Columbrianos, Camponaraya, Cacabelos y Pieros.

En Villafranca del Bierzo sellamos en la iglesia de Santiago, comimos y visitamos la colegiata, continuando ruta por carretera general (muy peligrosa por la cantidad de camiones y el poco arcén) hasta Pereje donde tomamos la carretera antigua pasando por Trabaledo, Ambasmestas y Vega de Valcarce donde nos albergamos (refugio cutre pero tranquilo).

Etapa con buen tiempo y sol aplanador por la tarde.

Etapa 7ª 29/07/2000
Vega de Valcarce - Samos 51 Km.

Salida del albergue a las 7,30 h. dirección O Cebreiro pasando por Ruitelán, Herrerías y Laguna de Castilla.

En Herrerías hay 3 opciones de caminos: la carretera nacional con mucho tráfico de camiones y poco arcén (no recomendada); la pista de monte con constante adelantamiento a caminantes cargados con pesadas mochilas (muy molesto), y la opción elegida por nosotros de carretera vecinal a La Laguna de Castilla (tráfico nulo). (Ver croquis).

Una vez en O Cebreiro, poblado de piedra y portal de Galicia por la provincia de Lugo, desayunamos y sellamos en el mismo bar.

Comenzamos lo que creíamos que era el descenso... pero en Liñares hay una señal que indica el camino por una cuesta abajo a la derecha y a 50 m. hay unas flechas que indican una senda a la izquierda. Nosotros no las vimos y seguimos bajando como flechas hasta unas aldeas cuyos nombres no recuerdo, aprox.5 km.

Allí preguntamos y nos dijeron que estábamos equivocados y que subiéramos lo que habíamos bajado... ¡¡¡horror, 3ª prueba del santo!!!. Subimos, cogimos bien la pista y continuamos al alto de San Roque 1370 m.(foto)

Después bajamos a Hospital de la condesa y continuamos subiendo el alto Do Poio 1337 m.

Empezamos la bajada y en el camino marcaba la entrada a los pueblos de Fonfría y Biduelo, donde nos dimos cuenta de que nos orientaban a caminos de piedras en muy mal estado por lo que decidimos bajar a Triacastela por carretera, una colosal bajada de 14 Km.

Sellamos en la iglesia barroca de Santiago, la cual nada más entrar tenía el cementerio. Comimos y continuamos hasta Samos para llegar al albergue del monasterio (austero pero agradable), y allí en una visita guiada por un hospitalero conocimos el interior del monasterio benedictino, símbolo cultural de Galicia y la capilla pre-románica del Ciprés donde sellamos.

Etapa muy dura, con buen tiempo.

Etapa 8ª 30/07/2000
Monasterio de Samos - Melide 72 Km.

Salida del monasterio de Samos a las 7,15 h. después de haber dormido muy bien, con una neblina que mojaba "hasta los huesos" y dirección Portomarín pasando por Sarria, Barbadelo, Cortiñas, Brea (donde se encuentra el mojón que indica que restan 100 km. hasta Santiago) y Morgade.

Antes de entrar en Portomarín cruzamos el río Miño. Hasta ésta zona el camino tenía subidas a pequeñas lomas y sus correspondientes bajadas. Desayunamos y sellamos en la iglesia-fortaleza de San Nicolás, desmontada piedra a piedra de su lugar de origen antes de anegar el antiguo pueblo por el embalse de Belesar y colocada de nuevo en su actual asentamiento.

Continuamos pasando por Gonzar, Hospital de la Cruz y Ligonde (donde está la fuente del peregrino y el cruceiro de Lameiros) para llegar a Palas do rey donde coincidimos con una concentración de rockeros con sus motos y ruidosos conciertos. Comimos una parrillada con mucho miedo a que nos robaran las bicis y sellamos.

Seguimos ruta a Melide (12 km. de bajada gallega, es decir 100 m. de subida por 75 m. de bajada), bajo la sombra de viejos robles y eucaliptos, pasando por aldeas típicas con sus hórreos como Leoboreiro y Furelos pertenecientes a la provincia de A Coruña.

Cruzamos la magnífica ponte velha, puente medieval de 4 ojos y en Melide nos hospedamos en el albergue municipal, bueno y grande con 330 plazas, con habitaciones de 16 literas con servicios y duchas en ellas (lo recomiendo).

Las bicis nos las guardaron en una caballeriza como si fueran burras.

Para cenar, pulpería Ezequiel en la calle San Roque. Pulpo y empanada con buen vino de ribeiro.

Etapa dura con muchos sube y baja, rompepiernas.

Hoy el santo no nos ha puesto a prueba, bastaba el camino.

Etapa 9ª y Final 31/07/2000
Melide - Santiago de Compostela 52 km.

Nos levantamos a las 6,30 para salir sobre las 7 h. como acostumbramos y al ir al establo a recoger las monturas, "mierda" más de 50 bicicletas recostadas sobre las nuestras.

Hacemos tiempo mientras desayunamos, esperando a que los demás peregrinos en bici recogieran sus burras. En vano, tuvimos que sacar más de 20 para recoger las nuestras..., hora 8,10

Rumbo a Santiago pasando por aldeas pequeñas y un bonito camino, pero cuidado muy rompepiernas. Alzua, Salceda, Santa Irene y Arca do Pino llegando a Lavaculla, donde está el aeropuerto de Santiago.

Hacemos las reservas de avión para el regreso, ya que Iberia descuenta a los peregrinos el 50% del precio del pasaje y nos lleva las bicis de vuelta a casa. Santiago-Bilbao=10.990 ptas.

Cuando pensábamos que habíamos llegado, 10 km. más de sube y baja (bajada gallega). Y por fin el Monte do Gozo, sello en el albergue y bajada hasta Santiago.

Nos albergamos en el seminario Menor de Belbis, donde permiten el alojamiento hasta 3 noches. Duchados y bien peinados a la oficina del peregrino a recoger LA COMPOSTELA.

La visita turística y la misa del peregrino con el botafumeiro la dejamos para mañana.

Como sabían en Santiago que llegábamos los de Bilbao, nos recibieron esa noche con fuegos artificiales y concierto de Sabina.

Importante: al ir a recoger La Compostela hay que rellenar un cuestionario con los motivos por los que se hace el camino. Estos motivos tienen que ser religiosos ó de fe para que te concedan la auténtica ya que sino te dan la de bienvenida.