Sus primeros años estuvieron ensombrecidos por problemas familiares  

Su padre Rodrigo , modesto cirujano, sufrió en Valladolid prisión por deudas y le fueron embargados sus vienes . Alegó y probó su hidalguía .

En 1.566 la familia estaba asentada en Madrid,  de este período son las primeras obras conocidas de Miguel :
un soneto a Isabel de Valois, y otras composiciones a la muerte de esta señora que se imprimieron en La relación verdadera, que de este suceso publicó Lopez de Hoyos.

Por una provisión real de 1.569 se sabe que Cervantes había causado heridas a Antonio de Sigura y había sido condenado en rebeldía a que " con verguenza pública le fuere cortada la mano derecha y a destierro por 10 
años.

Cervantes andaba huído, y probablemente ésta fué la causa de que fuese a Italia. 

A los 23 años es soldado. Era el momento en que se acababa de formar la Liga del Papa . España y Venecia contra el turco .

El día de la batalla de Lepanto ( 1.571 ) Cervantes estaba enfermo a bordo de la galera "Marquesa" , pero combatió valerosamente . Fué herido en el pecho y en la mano izquierda, que le queda inútil .

En 1.575 embarca en Nápoles con su hermano Rodrigo , en la galera Sol, rumbo a España , pero son apresados por los turcos a la altura de Mersella, y llevados como prisioneros a Argel.

Organiza varios intentos de fuga fracasados . Al final es rescatado por los Padres Trinitarios después de cinco
años de cautiverio. 
 

Cervantes cultivó diversos géneros dramáticos ,dejando obras importantes. 

Los tratos de Argel ,y Los baños de  Argel , inspiradas en los años de su cautiverio.

De carácter devoto es:El rufián dichoso Picaresco : Pedro de Urdemalas  

Sus mejores obras son: La Numancia, y Los Entremeses ,pequeñas obras maestras llenas de gracia :El retablo de las maravillas , La elección de los alcaldes de Daganzo,El rufián 
viudo, La guardia cuidadosa, La cueva de Salamanca  

 NOVELA 
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Donde Cervantes alcanza su verdadera dimensión es en el género narrativo hasta el punto de podérsele considerar como el creador de la novela moderna .
Ensayó todos los tipos de narración cultivados hasta entonces logrando superarlos .

Su primera obra ,La Galatea, es de género pastoril .

Las Novelas Ejemplares son 12 en  total y las hay de varias clases .
De gusto renacentista : La fuerza de la sangre , Las dos doncellas 
De caracter realista:La gitanilla,La ilustre fregona,El celoso extremeño 
 De ambiente picaresco : Rinconete y Cortadillo,El coloquio de los perros 

Su última novela, terminada el mismo año de su muerte es : Los trabajos de Persiles y Sigismunda , es una novela de entretenimiento encuadrada en la modalidad de las antiguas novelas bizantinas.