Geografía física y humana

      Espinosa de Bricia es una aldea situada en uno de los extremos del Alfoz de Bricia, a 945 mts. sobre el nivel del mar, lo que hace que su aspecto sea marcadamente castellano, alejado de lo que sería la Cantabria verde. Sin embargo, también está situada en una de las zonas de marcada tradición cántabra, puesto que varios asentamientos cántabros prerromanos se han localizado en el Alfoz, como el castro de Renedo de Bricia, donde se ha descubierto un asentamiento cántabro primitivo.
       Su medio de vida ha sido similar al resto de los pueblos de la Meseta: cerela de invierno que se complementó con cultivo de la patata y ganadería de tipo vacuno y ovino, predominando este último hasta los años 80, época en que se abandona por la mayor parte de los habitantes. También se dan productos hortícolas, generalmente para el consumo familiar. En la actualidad se puede observar en los prados comunales una ganadería caballar en alza.
       La zona donde se sitúa Espinosa, en una sierra a continuación del monte Hijedo, muestra una de las vistas del valle de Valderredible más bellas que puede ver el visitante, cuando se atraviesa el pueblo hacia Santa María de Hito. Enfrente, la inmensa paramera de La Lora cierra el valle del Ebro en un conjunto de cañón y valle abierto impresionante.
      La geografía humana de este pueblo ha sufrido una despoblación similar a la de otros pueblos del valle. El abandono de los vecinos durante la posguerra y los años 50, en busca de otros medios de vida en las ciudades hace que el pueblo, en la actualidad, esté habitado por unos pocos vecinos que se dedican a las labores de la agricultura y algo de ganadería. Sin embargo, como pasa en otros pueblos del valle, aquellos que en su momento tuvieron que abandonar sus casas en busca de una mejor vida están volviendo hoy a disfrutar del mismo, arreglando las casas y embelleciendo el pueblo. Muchos de los hijos de estos vecinos que marcharon en esa ocasión también recogen ese testigo.
      La forma de la vivienda, sin embargo, se aleja de las típicas castellanas de adobe del centro de la Meseta y Tierra de Campos, predominando la casa de piedra, si bien se diferencia del resto de la arquitectura cántabra en que las casas son grandes, pueden albergar a una familia numerosa y están adosadas con los habitáculos de los animales y del grano, formando una misma estructura.

Historia

    La historia de este pueblo es prácticamente desconocida. Aunque en el Alfoz se ha descubierto un yacimiento de población prerromana, no hay noticias de población posterior, al menos durante la época de las iglesias rupestres, ruta de los ermitaños que San Millán envió a Cantabria para que fuese cristianizada. Hasta la Edad Media no aparece mención de poblamiento en el territorio. Parece ser que en "Becerro de las Behetrías", el libro de las Merindades de Castilla, aparece mencionado un despoblado en la zona conocida en la actualidad como Las Casarinas, lo que parece indicar un poblamiento anterior al siglo XIII, que desapareció o se trasladó a su actual asentamiento en el centro del monte. El resto más antiguo del pueblo es la Iglesia de la Asunción, que data del siglo XV. Aunque la iglesia ha tenido sucesivas reformas, el arco de la puerta es una representación palpable del Románico en Cantabria. Esta portada abocinada de arco y la pila bautismal son restos del Románico que se puede vislumbrar en todo el valle.
 Se menciona también en los libros la existencia de un linaje de tipo hidalgo, del que se conservan cuatro escudos en el lugar, uno de ellos en la capilla de la iglesia: los Castillo-Salazar. Parece ser que fueron dos linajes diferentes que formaron una misma familia, y que tuvieron sitio en Espinosa, al tener una capilla dedicada a ellos.
    Espinosa de Bricia perteneció al Alfoz de Bricia hasta el año 1833, cuando se crea la Provincia de Santander. El paso del Alfoz, que antes de aquel año estaba encuadrado en la provincia de Cantabria creada en el siglo XVIII, a la jurisdicción burgalesa provoca que dos de los pueblos del alfoz pasen a la recién creada provincia de Santander: Renedo y Espinosa, mancomunándose con el valle de Valderredible.
    En Espinosa de Bricia tuvo lugar durante la Guerra Civil uno de los frentes más duros del Norte. El pueblo estuvo a punto de desaparecer en manos de los combatientes. Recuerdo de ese frente fue el panteón a la Columna Sagardía, elevado por el ejército de Franco a la memoria de los soldados nacionales que lucharon en Bricia, en la carretera entre Santander y Burgos.
    El pueblo tiene un patrón, San Lorenzo, con una ermita que guarda su imagen, situada a la derecha según se entra en el pueblo a través de la carretera. La fiesta del pueblo, en la actualidad, es el 14 de Agosto, víspera de la Virgen.