FICHA Nº 25

 

 

El aeropuerto de Bilbao

 

En terrenos de Sondika

 

En el año 1.998, este aeropuerto festejó su 50 aniversario. En efecto, el 19 de Septiembre de 1.948 despegaba de sus pistas el primer vuelo de pasajeros con destino a Madrid, con 33 viajeros a bordo. El aparato pertenecía a la compañía bilbaína Aviación y Comercio (AVIACO).

Sin embargo, desde 1.927 se reflejaba en Bilbao una honda preocupación por la carencia de un campo de aviación, dado que se consideraba como una de las ciudades más prosperas y modernas del Norte peninsular. Y en 1.934 comenzaron las obras en Sondika, lugar elegido para su emplazamiento, acondicionando una pista de tierra en lo que sería el embrión del futuro aeropuerto.

Posteriormente, en 1.936, recién comenzada la guerra civil española, el Gobierno Vasco decidió formar una línea aérea (“Air Pyrines”) que, en vuelo regular, salía de Sondika, de su pista de tierra, y llevaba pasajeros hasta Bayona. Con la caída de Bilbao en esta contienda, desapareció este servicio.

La construcción definitiva de un aeropuerto en esta localidad de Sondika, empezó en 1.939, y los trabajos se prolongaron 9 años, hasta llegar el año de su inauguración oficial, año 1.948, como ya hemos comentado al principio. No obstante, su consolidación definitiva, cuando se terminaron los trabajos de asfaltado de la pista (de más de 1.400 metros de largo por 60 de ancho) y la construcción de la terminal marchaba a buen ritmo, fue en Agosto de 1.949.

En 1.950, Aviación y Comercio tenía ya vuelos regulares con Madrid y Barcelona, y el aeropuerto atrajo a más de 31.000 viajeros y 89 toneladas de mercancías.

Entre 1.958 y 1.967, el aeropuerto fue objeto de numerosas mejoras y acondicionamientos, tales como: la ampliación de la pista a 2.000 metros de longitud; la instalación de un aerofaro; una nueva torre de control; un centro de emisores y un mayor espacio para el estacionamiento de los aviones.

En 1.966, se establecen los primeros vuelos regulares a Londres.

Poco después, la compañía Iberia decidió afincarse en este aeropuerto, ofertando un mayor número de destinos y de vuelos.

Corriendo los años 70, vienen los grandes aviones con capacidad para más de 180 pasajeros. Ello obliga a corregir y a ampliar la pista existente, y a ampliar, también, la vieja terminal que llegará a ocupar una superficie de 1.250 metros cuadrados.

Se lucha contra la anulación de vuelos y contra los cierres de aeropuerto, debido a la climatología del País Vasco. Y se decide la instalación de señales radioeléctricas y luminosas.

En 1.983, de cara al Mundial de fútbol que se celebrará en España, se remodela la terminal, que contará con 5.000 metros cuadrados de nueva construcción y se perfilan los nuevos accesos por carretera.

Desde mediados de los años 80, aumenta espectacularmente, año tras año, el número de viajeros. Pasan de 700.000 en 1.985 a más de 2.250.000 en 1.999. Es el aeropuerto que más ha crecido en número de pasajeros dentro del Estado.

Vienen, también, nuevas compañías aéreas y se realizan vuelos diarios a Milán y a Frankfurt.

El aeropuerto está llegando a un punto tal, que apenas puede soportar los más de 41.000 aviones, durante 1.999, que se deslizan por sus pistas, haciéndose imprescindible la entrada en funcionamiento de la nueva terminal en la que ya llevan trabajando casi 4 años. A título comparativo, diremos que en 1.995 eran 26.000 los aparatos que soportaba.

 

En terrenos de Loiu

 

Y el 15 de Noviembre de 2.000, el Príncipe Felipe preside la inauguración del nuevo aeropuerto, al que acudieron representantes de todos los ámbitos de la sociedad vasca. No obstante, el primer día de servicio se traslada al próximo Domingo, día 19. La nueva terminal, bautizada con el nombre de “La Paloma”, duplicará la capacidad del aeropuerto, situándola en los 4.000.000 de pasajeros al año.

“La Paloma” es una edificación impresionante y majestuosa, con una altura máxima próxima a los 40 metros. Desde el exterior se puede apreciar esa forma curvilínea que simula el elegante vuelo de un ave, un gran pájaro blanco sobre las verdes campas de Loiu. Una obra realizada en acero, vidrio y hormigón, que permite una luminosidad inusual en un edificio de estas características.

Enfrente de “La Paloma” habita el “Halcón”, que es la nueva torre de control, de casi 42 metros de altura, encargada de proteger y supervisar las distintas operaciones de despegue y de aterrizaje de multitud de aviones. El nombre de “Halcón” le viene dado porque dicha torre simula la postura vigilante de una rapaz dispuesta a controlar todo lo que acontece a su alrededor.

El edificio terminal tiene una superficie construida de 32.000 metros cuadrados y en él se distinguen tres plantas: la planta de llegadas a nivel de suelo (gracias a la carretera inferior de la rotonda) con 7 cintas de distribución de equipajes; una entreplanta que da acceso a los 6 “fingers” que permiten una comunicación directa con los aviones y la planta superior o planta de salidas (con acceso directo por la carretera superior de la rotonda), que alberga un espectacular vestíbulo de salidas, de 7.000 metros cuadrados, en donde están instalados 36 mostradores de facturación.

Tanto la nueva terminal como la torre de control, han sido diseñados por Santiago Calatrava, Premio Príncipe de Asturias de Arquitectura, quien también estuvo presente en la inauguración. Serán, sin duda, la primera imagen que Bilbao ofrezca a sus visitantes. La nueva terminal se encuentra al otro lado de las pistas, con respecto a la vieja terminal, y en terrenos de Loiu.

En cuanto a "campo de vuelos", este aeropuerto dispone de 2 pistas:

.- La nueva y principal de 2.600 metros de largo y 45 de ancho, que acoge el 85% de las operaciones. Esta pista ha sido reasfaltada durante 6 meses de trabajos nocturnos (Mayo a Octubre de 2.005), ganando adherencia en caso de lluvia y eliminando algunos baches.

.- La antigua pista de Sondika, de 2.000 metros de largo y 45 de ancho.

Y hablando de pistas, este aeropuerto puso en servicio, en Abril de 2.003, una calle de rodaje recientemente ampliada, que ha incrementado su operatividad, ante el aumento de tráfico que han experimentado las instalaciones en los últimos meses. Esta obra disminuye los tiempos de ocupación en pista y, consiguientemente, acorta la estancia de los pasajeros en los aviones, una vez que éstos tomen tierra.

También se han instalado nuevas calles de acceso a las pistas y un “by pass” en una de las cabeceras, que permite el rodaje simultáneo de dos aviones.

Todo el campo tiene capacidad para albergar 18 movimientos a la hora.

A la derecha de la terminal (mirando desde las pistas) existe una plataforma de estacionamiento de aviones, con capacidad para 15 aeronaves, a las que habría que sumar los 6 aviones situados en los 6 "Fingers" ya mencionados.

También existe en esta ubicación una zona industrial.

 

En los alrededores

 

Muy próxima a la nueva terminal y en una pequeña colina que la domina, Eduardo Chillida ha querido colocar un saludo en el punto más alto del aeropuerto. Y presentó personalmente un bloque de metal que representa la imagen de un “Hombre dando la bienvenida con los brazos abiertos”.

 

Detrás de la terminal (mirando desde las pistas) se ha construido un gran parking subterráneo de 5 plantas y con una capacidad para 3.000 coches. Está, también, la rotonda de acceso a la terminal, con una carretera superior que te permite llegar a la planta de salidas y otra inferior que te permite acceder a la planta de llegadas. Y, por último, la estación de bus y de taxi.

Con el tiempo, este parking no es suficiente.

Y se ha estado trabajando en un nuevo aparcamiento en superficie, con 16.000 metros cuadrados, junto a la zona industrial de la terminal. Y tal aparcamiento entró en servicio el 21 de Junio de 2.007. Tiene una capacidad de 677 plazas con marquesinas para proteger los vehículos. Este nuevo parking se encuentra a 300 metros de la terminal y se ha construido una nueva acera, también cubierta con marquesina, para uso de los usuarios en su camino a dicha terminal.

Se sigue estudiando sobre este tema y se habla de la posibilidad de un tercer aparcamiento en una superficie próxima al primer aparcamiento subterráneo ya citado, con una capacidad para 3.500 vehículos.

 

La vieja terminal permanece en su sitio. Una parte de ella acoge a la actual terminal de carga.

Pero ha llegado la hora de revitalizarse.

Según se publicó el 13 de Febrero de 2.008, esta vieja terminal se ha convertido en una base de operaciones para vuelos privados. Actualmente 3 empresas del sector se encuentran instaladas en ella (escuela de pilotos comerciales, una firma de vuelos turísticos y fotografías aéreas y una operadora de "handling" o manejo de equipajes y pasajeros de aviones privados). Una cuarta sobre aviación ejecutiva lo  hacía en la segunda quincena de Febrero de 2.008. Y otra quinta relativa al mundo del aerotaxi está realizando la fase previa.

 

Estadísticas

 

El balance del año 2.003 ofrece las siguientes cifras:

.- El número de pasajeros fue 2.850.511, con un incremento del 15,7% sobre el año 2.002.

.- El número de operaciones fue 44.006, con un 10,5% de incremento sobre el año anterior.

.- También se ha comportado de forma positiva el tráfico de mercancías, con 3.813 toneladas transportadas y un aumento de 3,1% en relación a 2.002.

Ya en el año 2.004, en su primer semestre, la terminal vizcaína registró un aumento global del 25% en el número de pasajeros, frente al 9% del resto de aeropuertos de la red estatal. Se registró el paso de 1.595.208 pasajeros, que permitió pensar en superar la barrera de los 3.000.000 a fin de año. Al parecer, este incremento fue debido a las nuevas rutas abiertas este año y a la fuerte expansión de las compañías de vuelos baratos.

Y siguiendo en esta línea, este Aeropuerto batió un nuevo récord este verano de 2.004, con el paso de 672.000 personas por sus instalaciones, un 15% más que el verano del año pasado. También aumentó la cifra de pasajeros internacionales en un 35% con respecto al año pasado, lo que afianzaba a este Aeropuerto como centro del Arco Atlántico.

Terminado el año 2.004, el número de viajeros se elevó a 3.395.773, un 19% más que en el ejercicio anterior. Y en cuanto a operaciones, 50.361 aviones aterrizaron o despegaron de Loiu, un 15% más que en 2.003. Las compañías de bajo coste movieron el 15% de los pasajeros.

Ya dentro del año 2.005, el aeropuerto registró, en el mes de Febrero, un tráfico de 244.432 pasajeros, con un incremento del 2,4% en relación con igual período de 2.004. Y en el mes de Marzo, la cifra fue de 299.825 pasajeros, con un aumento del 16% respecto al mismo período de 2.004.

También conviene citar que el Lunes de Pascua, 28 de Marzo de 2.005, se produjeron 223 operaciones, superando, por primera vez, el significativo techo de los dos centenares.

Terminado el año 2.005, el número de pasajeros se elevó a 3.850.000, quedando a tan sólo 150.000 viajeros de la cifra simbólica de 4.000.000, que se mencionó cuando se inauguró este aeropuerto el 15 de Noviembre de 2.000.

Teniendo en cuenta que, en el año 2.000, el aeropuerto contaba con algo más de 2.000.000 de pasajeros, el crecimiento interanual se ha cifrado en 13,2%, 4 puntos por encima de la media estatal.

Respecto a las mercancías, no se superaron las 4.000 toneladas, lo que supone un descenso del 5%.

Tal volumen de viajeros han consolidado su primera posición como terminal de referencia en el norte peninsular, con la voluntad de prestar el mayor servicio a toda Vizcaya y a su área de influencia.

Es un aeropuerto directamente vinculado al transporte de pasajeros, a diferencia del de Vitoria, centrado en la carga aérea, y estamos capacitados para operar con vuelos transoceánicos.

Sin embargo, esto va a cambiar, ya que, según se publica en Octubre de 2.005, el Ministerio de Fomento quiere construir una nueva terminal de carga, en este aeropuerto. El proyecto figura en el borrador presupuestario para 2.006.

Y hablando de 2.006, el Lunes Santo (10 de Abril), "La Paloma" registró un nuevo récord de movimientos diarios con 236 operaciones, y el mes de Mayo continuó con su tendencia alcista, registrando un total de 338.837 viajeros, 3.500 más que en 2.005.

Sin embargo, terminado el año 2.006 tampoco se ha alcanzado la cifra simbólica de 4.000.000 de pasajeros. Se ha crecido con respecto a 2.005, alcanzando la cifra de 3.870.000 pasajeros, correspondiendo el 75% a vuelos nacionales.

Se han realizado 58.573 operaciones, 2.290 más que en 2.005.

En cuanto a mercancías, se ha sufrido una caída del 13%.

 

Como avanzadilla de cifras del año 2.007, diremos que, en Agosto de dicho año, 410.053 viajeros utilizaron este aeropuerto, con un incremento de 8,7% sobre igual mes de 2.006.

Y con fecha 29 de Diciembre de 2.007, se hizo público que este aeropuerto ha conseguido alcanzar la cifra simbólica de 4.000.000 de pasajeros. Lo hizo el día 5 de Diciembre de 2.007, en un vuelo que partió de Loiu con destino a Madrid.

Terminado el año 2.007, este aeropuerto alcanzó la cifra de 4.200.000 viajeros, un 10% más que en 2.006. De esta cifra, el 75% correspondió a vuelos nacionales y el 25% a internacionales.

En este año se realizaron 63.079 operaciones, un 7,7% más que en el anterior.

Con respecto a mercancías, se sigue bajando y lo ha hecho en un 5% frente al año 2.006.

Dada la importante cifra de viajeros de 2.007, se marcaron unas expectativas de crecimiento del 9% para 2.008. Pues bien, en los primeros 4 meses de este año 2.008, el crecimiento ha sido del 10%. Destaca el aumento de tráfico internacional. Y pasados los 6 meses, el número de viajeros ha sido de 2.117.148, correspondiendo a enlaces internacionales algo más de medio millón de usuarios.

 

Área comercial

 

Los responsables de AENA, órgano dependiente del Ministerio de Fomento, que gestiona la red de aeródromos, han apostado, a la vista de esta progresión, por dotar a "La Paloma" de un mayor dinamismo comercial. Para ello, han inaugurado 4 nuevos locales en el hall de salidas, con lo que el área comercial de la terminal de Loiu, pasa a ser de 1.600 metros cuadrados, repartidos en 8 locales y 4 de restauración. También quieren apostar por el aspecto cultural, por lo que el aeropuerto acoge ya y acogerá en el futuro diversas colecciones.

 

Sala de llegadas y obras de mejora

 

En cuanto a la sala de llegadas, hay interés en cerrar la zona de encuentro con las personas a quienes se espera, en evitación de los problemas causados por el frío y la lluvia. Sin embargo, el aeropuerto ya cuenta con una sala cubierta y cerrada en el piso superior, desde donde puede verse al pasajero esperado, pero no parece suficiente.

En esta línea, el Congreso de los Diputados ratificó, en Septiembre de 2.005, una propuesta en la que se plantean varias obras en La Paloma:

A.- Un vestíbulo cerrado donde los ciudadanos puedan esperar y abrazar a los pasajeros, es decir, cerrar el espacio dedicado a tal fin, además de la sala cubierta ya mencionada, que ha generado muchas quejas.

B.- Instalar más elevadores, ya que los 2 existentes resultan insuficientes para soportar el tráfico de viajeros.

C.- Cerrar totalmente la galería que conecta la terminal con el parking.

Pues bien, esta propuesta ha tenido eco, por lo que Aena ha adjudicado al arquitecto Santiago Calatrava, el diseño del proyecto de reformas.

Posteriormente y con fecha 19 de Diciembre de 2.007, Aena ha aprobado su presupuesto y va a cerrarse la zona de espera de llegadas, colocándose 2 rampas mecánicas que la conecte con el aparcamiento. También se instalarán 2 pasillos rodantes con 2 nuevos ascensores, conectando la galería con otras zonas de la terminal. Además habrá una adecuación de los servicios a personas con movilidad reducida. Se espera que las obras sean una realidad en el tercer trimestre del año 2.009.

 

Ampliación de la plataforma de estacionamiento de aviones

 

Recordamos que, en la actualidad, hay capacidad para 21 aeronaves, de ellas 6 en los "Fingers". Se quiere llegar a 32 aeronaves, ampliando su superficie en 80.000 metros cuadrados. Ello redundará en beneficio de las compañías, ya que los aviones que aterricen a última hora, podrán "dormir" en Loiu, circunstancia tenida en cuenta por algunas compañías aereas para abrir nuevas rutas. El proyecto ha sido aprobado por Aena, con fecha 19 de Diciembre de 2.007, y será una realidad antes de 2.011.

 

Nueva zona industrial y futura terminal de carga

 

Se amplía la zona industrial en 3.600 metros cuadrados, al objeto de dar cabida a la terminal de carga, que se traslada desde el antiguo edificio terminal. Con ello, se piensa ganar en operatividad, al agrupar todos los agentes que trabajan en este campo, aproximadamente, una veintena de empresas. El proyecto ha sido aprobado por Aena, con fecha 19 de Diciembre de 2.007, y será una realidad en el año 2.010.

 

Nuevo parque empresarial "Astikene"

 

Ocupará una parcela de 110.000 metros cuadrados, situada a unos 500 metros de las pistas de la terminal y separada del aeropuerto por un paseo fluvial y espacios verdes.

De esta superficie, 85.000 metros cuadrados serán reservados para uso industrial, con naves flexibles desde 150 a 8.000 metros cuadrados. Los otros 25.000 metros cuadrados serán de uso terciario (comercial y oficinas).

Y precisamente, en esta última superficie y en una parcela de más de 6.000 metros cuadrados, se instalará un hotel de 3 estrellas (Hotel Holiday Inn) que dispondrá de 125 habitaciones, para quienes vengan de negocios a Bilbao y sus alrededores, con estancias cortas (alojamiento y desayuno).

Este nuevo parque empresarial quiere ponerse en marcha para mediados de 2.009.

 

Una gasolinera en el aeropuerto

 

El servicio venía siendo demandado por quienes se acercan en coche al aeropuerto y por las firmas de alquiler de coches. Se estima que para el verano de 2.009, se cuente con una gasolinera  en la salida hacia Bilbao. Ocupará una superficie de unos 3.700 metros cuadrados y ofrecerá todo tipo de gasolinas y gasóleos, además de túnel de lavado.

 

Conexión del aeropuerto y Bilbao

 

El Parlamento Vasco pidió, en Marzo de 2.006, la conexión ferroviaria entre Bilbao y el aeropuerto de Loiu, tras el pertinente acuerdo con Aena, en el plazo de tiempo mas breve posible. Hasta ahora sólo existe una línea de Bizkaibus.

Y se está trabajando en este proyecto.

Al parecer, el Departamento de Transporte del Gobierno Vasco está pensando en Euskotren y, a tal fin, ha aprobado el nuevo trazado del túnel de Artxanda, perteneciente a esta línea ferroviaria que une Bilbao con Lezama. Se necesita un túnel de doble vía de casi 1.800 metros, reemplazando, para ello, el actual túnel de vía única por otro doble, que, partiendo de Matiko, conecte con la estación actual de La Ola. Ello supondrá reducir las frecuencias de media hora a 15 minutos.

El plazo de ejecución será de 24 meses a partir del año 2.008, cuando se inicien las obras.

Desde La Ola se llegaría a Sondika y desde aquí, la línea se construiría por debajo de las dos pistas de "La Paloma", hasta llegar a la zona de salidas.

Con estas obras, desde el Casco Viejo bilbaíno (Estación de San Nicolás) se llegará a "La Paloma" en unos 8 minutos.

A esta Estación de San Nicolás habrá que reformarla, dándole un carácter intermodal, al coincidir en ella: la Línea 1 del Metro; Euskotren con su actual recorrido de Deusto a Lezama y el nuevo enlace con el Aeropuerto y, por último, la llamada, por las Instituciones, Línea 3 del suburbano, que, partiendo de Etxebarri, una los barrios de Otxarkoaga, Txurdinaga, Zurbaranbarri, Casco Viejo, Uribarri y Matiko.

 

Y volviendo sobre la línea de Bizkaibus, la Diputación ha mejorado, desde el día 17 de Marzo de 2.008, esta línea, aumentando su número de servicios, que antes era cada media hora y ahora es cada 20 minutos. Además se ha retrasado a las 12 de la noche, el último servicio hacia Bilbao.

El itinerario de estos autobuses que salen de Termibús, es Gran Vía, Plaza Moyúa y Alameda de Rekalde, las 3 paradas en Bilbao. Desde Plaza Moyúa hasta la terminal tarda poco más de un cuarto de hora.

Se calcula que medio millón de personas utilizan anualmente este servicio.

 

El aeropuerto de Loiu en 2.012

 

Según publica Josu García en la prensa bilbaína, con fecha 24 de Julio de 2.008, el Ministerio de Fomento piensa invertir 191 millones en la ampliación del aeropuerto, siendo el objetivo primordial dar servicio, en el año 2.012, a 7 millones de pasajeros.

De la mayoría de estas obras de ampliación y mejora, hemos venido dejando constancia en los párrafos anteriores. No obstante, queremos resumirlas, para mayor claridad y para citar todas, atendiendo a las directrices que muestra el citado profesional Josu García en su trabajo:

1.- Nuevo parking para taxis y furgonetas.

2.- Adecuación de la terminal, con el cerramiento de la zona de llegadas, utilizando vidrio y acero, con la ampliación de los mostradores de facturación y con la instalación de 2 nuevas cintas para recoger equipajes.

3.- Más espacio para los vehículos de alquiler y la instalación de una gasolinera.

4.- Cambios en los viajes de llegada y salida.

5.- Terminal de carga.

6.- Más superficie para que los aviones puedan pernoctar.

7.- Mayor potencia eléctrica y construcción de una nueva central de energía.

8.- En el capítulo de mejoras ecológicas, construir nueva depuradora y una planta de compostaje.

9.- Una moderna plataforma para el deshielo de aviones.

 

Nota

 

Hasta el día de hoy 24 de Julio de 2.008 (fecha en la que redacto esta nota), se han venido consultando cuantas informaciones sobre el tema (64 en este caso) se han hecho públicas en la prensa bilbaína y que han sido realizadas por los siguientes profesionales: Adolfo Lorente ( con 17 informaciones), María José Tomé (12), Josu García (10), Iñaki Castro (8), Teresa Abajo (3), Luis Gómez (2) y Lorena Gil (2). Y con 1 información: Íñigo Domínguez, Antón Merikaetxebarría, Sergio García, C.Camargo, Carmen Barreiro, Carlos Benito, Íñigo Sánchez de Luna, Julia Fernández, Ainhoa de las Heras e Íñigo Salinas.