En general, l@s niñ@s que desarrollan una alta autoestima son aquellos que saben que sus éxitos son valorados y que sus errores son aceptados. Y si lo saben no es sólo porque lo intuyan, sino porque en sus casas e ikastolas se lo han hecho saber de la forma más evidente: diciéndoselo. En todo caso, se trata de criticar (o reñir) sus conductas, pero no su persona. Por ejemplo, podemos sustituir la tan repetida frase  “eres malo”,  “es mala” por otra menos determinista: “te has portado mal”.

Ante la primera de ellas, el razonamiento del niño o niña puede ser similar a éste: “soy mal@, luego no me puedo portar bien”. Sin embargo, la conclusión ante la segunda frase podría ser: “me he portado mal, pero puedo hacerlo mejor”. En este sentido, l@s niñ@s necesitan saber que sus padres y madres  les apoyan y confían en sus posibilidades, no centrándose sólo en sus dificultades. Este tipo de mensajes, transmitidos día a día, influye de forma decisiva en el desarrollo de la autoestima. Sin duda, el niño o la niña que tiene una imagen positiva de sí, se sentirá responsable de sus propios actos y como tal tratará de mejorar. Por el contrario quien tiene una autoestima negativa no se suele responsabilizar de sus errores sino que los atribuye a los demás o a la suerte. 

No conviene olvidar que la seguridad en uno mismo es fruto del convencimiento de que se tiene capacidad suficiente para manejar algunas situaciones con éxito y que se puede ofrecer algo valioso a los demás. Esta seguridad también es consecuencia de la autoestima. Para ello es fundamental que l@s niñ@s sepan que son valios@s y dign@s de ser querid@s. Subrayamos que se trata de que se sientan valios@s y querid@s, no del hecho objetivo de que tengan cualidades o habilidades sobresalientes o de que haya personas que les quieran. Se puede decir que cada reacción de los demás añade o quita algo de lo que el niño o la niña siente sobre su valía. Y puestos a valorar, es necesario saber que las reacciones de las personas que rodean al niñ@ son más importantes que la posesión o ausencia de cualquier habilidad o defecto concreto.

La autoestima se construye a partir de las propias comparaciones con los demás y de acuerdo con las reacciones de los demás hacia él o ella. Las reacciones de las personas que son más importantes para l@s niñ@s desde el punto de vista afectivo (padres, madres, maestr@s, amig@s) son las que producen más impacto en su autoestima. Estas personas actúan como espejos en los cuales el niñ@ ve reflejada la imagen de sí mism@ y, a través de ellas, se va conociendo y va percibiendo el grado de aceptación y aprecio que producen sus actuaciones y su propia persona. Es como si la imagen que se ve reflejada apareciera distorsionada por los sentimientos y expectativas de la persona-espejo.

Si los sentimientos son positivos, el niñ@ recibirá un reflejo que le gustará, con el que se sentirá bien y que ayudará a aumentar su autoestima. Si los sentimientos son negativos, el reflejo que verá será feo, sin valor y no merecedor de cariño. Ese reflejo le causará dolor, rabia y provocará el rechazo a su propia persona y el descenso de su autoestima.  

Autoestimua eta autokontzeptua ez dira gauza bera. Autokontzeptua norberaren burua ezagutzea da (norberaren gaitazunak, interesak, zaletasunak, gaitasun ezak...); autoestimua norberaren buruarekin ondo, berezi sentitzea da, ipinitako helburuak betetzeko gai zarela pentsatzea. Bata eta bestea erlazionatuta daude baina ez dira gauza bera. Izan ere, pertsona batek pentsa dezake gauza bat dela eta, errealitateak, berriz, beste gauza bat dela esan behin eta berriro.

Zein dira, oro har, autoestimu handiko ume edo pertsona baten ezaugarriak? Bere lorpenekin harro egoten den pertsona, independentea dena, erantzukizunak hartzen dakiena, besteengan eragiteko gai sentitzen dena, emozio eta sentimenduak adierazten dituena. Autoestimua erlazionatuta dago ARRAKASTArekin (eskolan, besteekiko harremanetan) eta sormenarekin, eta alderantziz: autoestimu baxua erlazionatzen da, sarritan, arrakasta ezarekin.

Umeak bere buruaz edukitzen duen sentimenduan eragin handia daukate guraso, irakasle eta lagunekiko harremanen kalitateak eta esperientziek.

Es muy importante tener en cuenta que la percepción que tienen l@s niñ@s de las reacciones de sus padres, madres, maestr@s... no se alimenta exclusivamente de las palabras que dicen. Se dan cuenta de todo y valoran mucho las actitudes que acompañan a las palabras.

En definitiva, es bueno el grado de autoestima que tienen cuando les ayuda a confiar en sus posibilidades y aceptar responsabilidades; a tolerar la frustración y a fracasar o equivocarse sin que les ocasione un dolor excesivo; a no depender demasiado de la aprobación externa; a demostrar sus sentimientos e ideas sin miedo al que dirán y a seguir los pasos que les conduzcan a lograr sus objetivos. Es negativo el grado de autoestima que tienen si mantienen una exigencia demasiado alta  en relación a sus posibilidades; si existe una falta de aceptación  de sus limitaciones y si hay una actitud negadora o miedosa ante las equivocaciones.

Líneas de actuación para favorecer la autoestima 

• Siempre que sea posible se le deberán proporcionar actividades escolares ante las que tenga muchas posibilidades de obtener éxito, al menos hasta que tengan un grado de autoestima óptimo. 

• Hay que prestarle la ayuda necesaria para que alcance el éxito en la realización de actividades y tareas.  

• No realizar comparaciones entre l@s herman@s. 

• Cuando haya que realizar correcciones o penalizaciones, deberían hacerse a nivel privado. Corregir pero no humillar. 

• Valoración positiva de los trabajos, tareas y actividades que están de acuerdo con las propias capacidades. Felicitarl@ públicamente.