Puente de Sydney (Australia)
La historia de este singular puente
conocido como "The Coathanger" (La Percha) por la forma
característica que tiene, comienza en el año 1922
cuando el gobierno de Nueva Gales del Sur propuso su construcción,
recibiendo 20 proyectos de diversas partes del mundo, hasta que
el 24 de marzo de 1924 el contrato para su construcción
fue adjudicado a la firma inglesa Dorman Long & Co. De Middlesbrough.
El diseño general fue preparado por J.J.C. Bradfield con
la colaboración de técnicos del Departamento de
Obras Públicas de Nueva Gales del Sur, mientras que los
detalles del diseño y la exhaustiva supervisión
del proceso de construcción fue hecha por el ingeniero
Ralph Freeman, quien es recordado como el "padre" del
puente. La construcción del puente comenzó por los
extremos; después de levantar los tramos de acercamiento,
se empezó a trabajar en el arco principal, empezando su
construcción simultáneamente desde las dos orillas,
hasta que el 20 de agosto de 1930 las dos partes del arco se unieron
en el centro. A continuación se colocó el tablero
inferior suspendido del arco, trabajo que llevó 9 meses,
empezando desde el centro hacia los extremos. Después de
seis años de construcción, el puente fue inaugurado
el sábado 19 de marzo de 1932 en medio de grandes celebraciones
y fiestas.
La geografía de la ciudad está definida por el puente,
de este modo, el norte de Sydney es el norte del puente, el sur
de Sydney es el sur del puente y lo mismo ocurre con el este y
el oeste, esto hace que esté situado en la arteria más
importante de la ciudad, siendo enorme el tráfico diario
que soporta. Para hacernos una idea, daremos algunos datos estadísticos:
en 1932 hubo una media diaria de 10.900 vehículos, en 1950
fue de 32.000, en 1960 de 96.000 y en 1991 la media diaria fue
de 181.000 vehículos. El 31 de agosto de 1992 se abrió
el túnel bajo el puerto de Sydney lo que ha hecho que a
partir de entonces el tráfico sobre el puente no haya continuado
su progresión ascendente. Finalmente para hacernos una
idea de la magnitud del puente, daremos a continuación
algunos datos. El puente está construido con acero, su
longitud total es de 1.149 m. y la del arco 503 m. Desde la parte
superior del arco hasta el nivel del mar hay 134 m. y desde el
tablero la altura es de 49 m. El total de la obra de acero pesa
52.800 toneladas, incluyendo 39.000 toneladas en el arco. Se emplearon
6 millones de remaches y 272.000 litros de pintura en 3 capas
que se le dieron. La anchura del tablero, 49 m. hace que sea el
puente más ancho del mundo, tiene 8 carriles para vehículos,
2 para trenes, 1 para bicicletas y otro para peatones. Los cuatro
impresionantes pilones de diseño egipcio (2 en cada extremo
del puente) miden 89 m. de altura y su carácter es ornamental,
aunque ha raiz de la construcción del túnel, se
emplean para la ventilación del mismo.