Esta modalidad del piragüismo, no consiste sino en el descenso de un tramo de río, de alta graduación por su dificultad y peligrosidad, en el menor tiempo posible.

Para la graduación de los ríos se utiliza el sistema internacional, el cual consiste en numerar el río, o los diferentes tramos que encontraremos a lo largo de su trayecto, en I,II, III, III+, IV, IV+, V, V+, VI e infranqueable, según la dificultad técnica y/o el peligro que presenten.

La competición transcurre en un rápido de entre 300 y 800 mts, en el cual se pueden encontrar olas de gran tamaño, potentes rulos o increíbles saltos de diversa altura, los cuales se deberán sortear en el menor tiempo posible.